调车按其目的可分为：①解体调车，将车列或车组中的车辆按一定要求（如重车按去向，空车按车种，不良车按检修地点等）分解到各指定线路内的调车。②编组调车，根据有关规定将车辆编成车列或车组。③摘挂车辆的调车，为列车补轴、减轴、换挂车组或摘挂车辆。④取送调车，为装卸货物或检修车辆等目的向作业地点取送车辆。此外，还有车列和车组转场、货车的检衡、场内车辆整理等调车，以及在站线上放行机车等。